第35节

    ??“好哇，”梅香叉着腰瞪着来兴，“小奴才，你倒威胁起我们来了，你只当我们是那好哄骗的外乡人么，凭什么要我们让她？”

    ??“嘿，好话不听是怎么着。”来兴本来想在玉娘面前卖个好，被梅香这样一挤兑，他嘴角耷拉下来没好气道：“那你就这么等着，回头我们奶奶问起来，我只实话实说，姑娘可千万别缩头。”

    ??“你——”梅香刚想咋呼，轿子里宝珠也等的不耐烦了，一撩帘子探出头来训斥她道：“死丫头，你装什么排头，再罗唣下去耽搁了正事，我告诉妈妈扒了你的皮！”

    ??宝珠那么一骂，梅香也不敢再吵，瞪着来兴恨恨的让出了道，由着玉娘先走。

    ??玉娘看着这一幕，倒不生气，反而心里嘀咕，这样看来，郑家从上到下，不论是妈妈花娘还是丫头，脾气都不怎么好，一溜的火爆，那她家的三娘怎么就能为个书生病死呢？

    ??没道理呀，照着这脾气应该狠闹一场，把这书生的名声给丢尽了才对。

    ??她这边不着急回家，干脆在北门街下轿，顺着方向一溜串个门打听打听当年的故事，从喜春来直到最末尾的宋家院，一连进去了五六个地方，或是找之前在宴席上有过交道的花娘，或是干脆塞铜钱问看门的仆妇，七八个人问下来，总算凑齐了当年的传闻版本。

    ??版本大致有三种，一走神佛流，说那月老牵红线时系错了人，一个书生捆了两根红绳，才闹出这件事来，最后花娘病死，书生伤心欲绝考中了进士，报效国家所以不回伤心地，这都是情债导致，主打的就是三个人都没错，是上天的错。

    ??这个版本流传不广，只在客人嘴里说出，可信度极其低。

    ??另一个就是娇娘之前说的，在花娘口中流传，说那书生不是什么好东西，两头骗姑娘，都说考上了会回来娶她，结果两人都傻乎乎赔了本钱和身子给他，人家吃干净一抹嘴就跑了，只剩下她们两被妈妈打骂致死，可怜她们自己的命哦。

    ??这里的反派除了书生外，还有自家的妈妈们，毕竟在花娘看来，鸨母也不是个好东西，专会落井下石、抽梯断路，告诫花娘们眼珠子要放聪明些，别赔钱又赔命的。

    ??至于最后一个版本，流传度不高，是宋院的徐婶透露的，她在宋院干的时间长，宋院又挨着李家院，因此徐婶话里的版本倒更长一些。

    ??还是她主动暗示玉娘给些小费才肯说，玉娘先是塞的二十文铜钱，徐婶只笑道：“好姑娘，二十文就是买茶水也不过才几碗的，只怕我说到口干也说不完。”

    ??玉娘见她放出大话，索性将剩余那一二十文并几分银子全给了徐婶，还道：“我这出来的匆忙，也没带多少，婶子且先说，等说完了我再回家取去，横竖就这几步路，婶子还怕我赖账不成。”

    ??徐婶掂量掂量，就这里也有一百多文了，足够两三天的工钱，便扫视一圈，拉着玉娘往厨房走去，方才开始讲故事：

    ??“得是五六年前的事了，那会子李妈妈才搬来不久，正要靠养着的姑娘在十街闯出名声嘞，还专门请了书生过来教学，那人就是这样和你三姐认识的。”徐婶回忆道，“宋妈妈那会也想给小七请，可那书生狮子大开口说教学要收二两银子一个月，把宋妈妈气得呀，在家骂了两天娘，说就是请阎王爷来，也用不了这些钱——”

    ??说到这里，徐婶突然尴尬的看了一眼玉娘，年初那会宋妈妈还真就报了她们家二两银子的教学班来着。

    ??玉娘倒不尴尬，“昙花师傅是我们妈妈重金从都中请来的，名气大着呢，教的也是吃饭的手艺，和那书生不一样，婶子别管，只往下说，他敢开这样的口，莫非他学艺高超？”

    ??“嗐，什么呀，”徐婶啧声道：“我是祖祖辈辈的清平人，我能不认识他？就是个普通的穷书生，爹娘也死了，家里没什么钱财，也看不出什么才华，要不何苦到咱们花街里讨生活。真是个读书种子，早就被有钱老爷们看上资助着去府城读书去了，跑这来干嘛呀。”

    ??“那他后来怎么中的进士？”玉娘反问道，这里说不通呀，古代的科考比现在难多了，一道道考试筛选下来，可没有捡漏的空间。

    ??徐婶也砸吧着嘴巴不解，“我们也纳闷，怎么出去了就成了老爷，真是老天没眼，许是你三姐和老郑家的姑娘攒了的那几百钱，给他拿去读书去了？”

    ??“几百两？这么多钱给了外人，我妈妈还好说，那郑婆子不会要杀人么。”玉娘问道，要真这也能忍，郑婆子就不像外头说的那么凶狠了。

    ??“诶哟，哪有不骂的，先是打，再是骂，要不怎么死的，还不是被黑鸨子折磨死的？就是你妈妈，也动起手来，要不然就这个气病，许大夫怎么会治不好。”徐婶摇着头叹气道：“你三姐死了之后，李妈妈还陪了好多书入葬哩，也算是心疼女儿了，那会子李家门还被黑鸨子泼鸡血呢，亏她没计较。”

    ??“两边都闹出了人命，怎么不告去，要是那会我在，我就去衙门告他个欺诈的罪名，有大姐夫帮着，把他书生的皮扒下来，叫他再也考不上试。”玉娘可惜道，两个妈妈也忒手软了，怎么就白放过了人。

    ??徐婶子听玉娘这话，不由得笑出了声，“五姑娘，你想的也太好了，衙门哪是主持公道的地儿，就是你大姐夫是主薄老爷家的儿子，他也不敢动书生哩。那书生的老师，书生的同窗，谁知道和县老爷有没有关系说得上话，人家才是一边的，咱们算个什么。”

    ??“你瞧瞧人家，人家骗了钱照样的读书做官，是有名的进士老爷，你家还没骗钱，只是有个谣言在，县城里人就都在骂喽，要不怎么说读书好呢，认个字就成了人上人了，你妈妈，郑妈妈，连闹的胆子都没有哦，不然你妈何苦把你们往乔公公那推去。”

    ??徐婶笑眯眯道：“我男人和我说了，昨儿来接你们的马车是皇庄乔公公家的，怎么，五姑娘和乔公公也搭上了线？那可是大人物，您要是有一天可想着我们些，他老人家手指头缝里漏的，就够我们吃一年的了。”

    ??“不过，要真搭上了线，陶老爷这边也别断呀，中午那会陶老爷派人往你们那送帖子只说明天桃花源酒楼宴酒，怎么现在都没个答复的，”徐婶像是无意，又像是提醒，“做生意嘛，你情我愿的，不答应也别拖着呀，平白惹人气的。你们家又不肯接读书人，现在要是又得罪了陶老爷这个商人，以后要怎么挣钱啊。”

    ??“福娘嘛是亲女儿，李妈妈养着当然没事，五姑娘你可怎么办啊，总不能喝西北风吧。”

    ??这话一出，玉娘当即就起身谢了徐婶一谢，这件事她全然不知，恐怕是被李妈妈压下的，故意瞒着两边，好让陶老爷那边生气，要不是徐婶透露，只怕玉娘也要连带着被厌烦了。

    ??她这边好好的做生意挣着钱，天外飞来一个大锅，谁能接受。

    ??玉娘拉着徐婶感谢道：“我在这孤苦无依的，多谢婶子替我查漏补缺，您放心，今天这事我记下了，我那还有几块布头，回头送来给婶子做鞋面，您可千万别嫌弃，往后日子还长着呢。”

    ??徐婶也拍着玉娘的手，慈祥和蔼道：“五姑娘哪里的话，老婆子就随口这么一说，只要五姑娘以后还记着我们家老马就行，我这里旁的没有，一双眼睛一张嘴还是有用的。”

    ??不枉费自己今天的功夫，徐婶满意的点着头，她在宋家混了这些年，眼看着宋妈妈手底下三个花娘前程肉眼可见的到头，偏生个个都学着宋妈妈那样抠搜，哪像李家呀，出手那叫一个大方。

    ??福娘是李妈妈的亲生闺女，自己示好她恐怕没用，说不准人家还怪她离间母女亲情，玉娘就不一样了，这孩子处事机敏，又会做人，卖个好总不会亏。

    ??这不，看着就记下了恩情。

    ??听闻得自己即将大锅临头，玉娘也再没心思和徐婶聊三姐的陈年往事，毕竟三姐已经死了，可她还活着，自己的事最要紧哩。

    ??她急匆匆就回了李家，在门房里找着鲁婶就直截了当问她道：“今天陶老爷送贴子来了？”

    ??鲁婶被玉娘这样直接询问，愣了一愣，“李妈妈把帖子都烧了，五姐是怎么知道的。”

    ??好哇，李妈妈做的真绝，寻常客人的请宴帖送来是要回复上去，再派人送回的，好叫那边知道这里应下了，有几人过去，才好安排坐席人次。李妈妈连帖子都烧了，显然是不打算再有瓜葛。

    ??这样看来，李妈妈还是从三姐那回有所长进的，当断就断，不断就烧了再断，只要见不上面，这关系也就了结了。

    ??只是……

    ??玉娘长叹一口气，心里想骂人，你们母女俩斗法，关她屁事啊！她就是单纯的想打工挣钱而已，怎么麻烦事一个接着一个。

    ??玉娘此刻好怀念四姐荣娘，她在的时候虽然嘴毒屁事多，可家里好歹安稳，自己和福娘只闲吃干饭，看着她和李妈妈争吵就行。

    ??哪像现在呀，李妈妈只盯着她们两个，哦，不对，是只盯着福娘顺带着她，矛盾转移到了自己身上，大事小情一茬一茬的就没停过。

    ??玉娘冷下脸来，这样看，还是她太乖巧了，以至于李妈妈明明知道花娘名声的重要性，却还是不在意连带到了她。

    ??张衙内知道有了外敌，就向李妈妈示好，要来李家吃酒联络关系；李妈妈这里，也该有个外敌，她才能知道女儿的重要性。

    ??第62章 野鸡

    ??鲁婶见玉娘迟迟不回答她的话,还以为玉娘恼了，忙为自己辩解道：“五姐，这真不是我故意隐瞒,我也和妈妈说了,要是不去好歹派我把帖子送还把这宴拒了,只说家里有事推不开，可妈妈偏不听啊，把个帖子直接就扔香炉里头，我也不敢拦。”

    ??“那你也不该瞒我呀,”玉娘板着一张脸来不满道，鲁婶是李家雇来多年的帮佣了,和徐婶一样,也该知道规矩的，她不会不知道这事对花娘的重要性，可依旧还是选择了隐瞒。

    ??整整一天下来,那么多的独处时间，可也没有像徐婶那样和自己悄悄背着李妈妈透露半个字，可见自己对于她来说丝毫没有在意，既然如此，就该敲打敲打她,让她知道现如今家里谁挣钱，谁养家。

    ??玉娘没好气道：“婶子也该知道,陶老爷现如今做着咱们家多少生意,除开后宅外,也就偶尔花老爷叫上几回,下剩全是陶老爷的局。咱们家妈妈的身子又不太好,前段时间二姐嫁人又花了一笔,你算算这里头的账，家里头还能剩下多少银子？”

    ??“妈妈爱女心切，牛心左性起来烧了陶老爷的帖子，您是老人，就该帮忙敲敲边鼓安抚一二，再不记就是和我们商量商量，好歹把这门生意续上也行啊。要不然这边坏了名声，那边妈妈又生一场病，我和福娘底下可没什么新人出来接班了，这么一大家子人吃什么喝什么？

    ??“是是是，”鲁婶点着头不自觉弯下了腰，她糊涂了，竟然没想到这一层，还把玉娘当小孩看待，现如今被她这么一教训才发现事情的严重。

    ??她也不敢怪玉娘，这会儿已经今非昔比，玉娘靠自己挣钱，底气足的很，说的话自然也有道理，忙道：“那五姐，这回咱们可怎么办呢？”

    ??怎么办？

    ??玉娘干脆直接拍板，吩咐鲁婶道：“那就劳烦婶子去一趟陶老爷的绸缎铺，跟他铺子伙计把事交代清楚，就说陶老爷送来的帖子被我们这里小丫头不小心泼水打湿了，所以写不得回贴，现在特意派人来传口信，明日酒席我与福娘两人一定到。”

    ??“可是李妈妈……”鲁婶为难的看着玉娘，手指指着正房那边，“瞧妈妈气成那样，怕是不会同意六姐去的。”

    ??“婶子要是听我的，现在就快去吧，妈妈那里我去说服，再拖下去，等着天色一黑铺子关门，咱们就是想传话也来不及了。”玉娘也不和鲁婶解释，只让她自己选择去。

    ??鲁婶思索再三，想着玉娘从上次接管李家大权到现在的所作所为，确实没出过差错，终究还是下了决心，“好，我这就去。”李妈妈那会的生病，到底还是给鲁婶埋下了阴影，五姐说的也对，要是妈妈又倒下了，家里还能仰仗谁呢。

    ??见着鲁婶听话走了，玉娘回厢房中，见福娘关紧了房门听不清动静，才去自己屋里将几块布头并一个装着两钱银子的荷包，拿包袱皮裹了让金盏交给隔壁院的徐婶，只说多谢徐婶了，这是上回答应给她的碎布头好做鞋面的。

    ??其实说是碎布头，那布料拼拼凑凑也够做两件比甲了，都是好料子，只是颜色深了些，所以玉娘不爱用，光料子也有个两钱的价值了，足以抵得上徐婶的消息。

    ??只是玉娘深知徐婶之所以肯帮助自己，也无非是看在自己好前途的份上，要不然，先前怎么不说，李家前边遇见这么多磨难，也没见徐婶好心来帮帮手过。

    ??估计也就是这次她汉子看见了自己和福娘坐上马车，认出那是乔家的，这才瞅准了下定决心押宝，既然是冲着利益来的，那就得舍得给钱，让她尝到甜头。

    ??用金钱捆绑的关系，可比感情更持久。

    ??等着鲁婶送完消息回来，玉娘还得给她一份，只是不用像徐婶这么多，一钱碎银也就够了，鲁婶不比徐婶，给多了反而引起怀疑。

    ??想到这里，玉娘都想亲她二姐一口，若不是二姐这回的事，自己又哪里来的这许多银钱，这些活动经费都要多亏了她们呢。

    ??这大半年自己那么拼命的唱曲陪客，也不过才十几二十两银子，就这还是不和李妈妈分客人打赏才攒下的，照这个进度，自己就是再干个三五年也绝攒不到二百两去，果然是杀人放火金腰带，偏门的钱最好挣。

    ??她这边做了好一会的心理建设，才把那该进监狱的心思给按了下去，深吸口气走到正房外敲门，求见李妈妈。

    ??“进来吧，”李妈妈独坐在房中，也没点灯，只是坐在桌前看着个小木盒子愣神，听见玉娘进来了，也没回头望她，只冷淡问道：“什么事儿？”

    ??玉娘回答的方式自然不像先前对付鲁婶那样直接，而是先叹着气和李妈妈道：“唉，三姐的事大姐已经和我说了，怪不得妈妈如此生气，就是我听了，也恨不得叫福娘立刻和陶三老爷划清关系哩。”

    ??“是吧，”李妈妈冷漠松动了些许，半转过来摇着头道：“我这片心全都操持给了你六妹妹，瞧瞧，连你这个外人也知道我是为了她他好，可她呢，句句话戳我的心啊，怎么就不知道我这都是替她筹算。”

    ??“我就搞不懂，这些个会读书的男人究竟有什么好，一个一个迷他迷得死心塌地，你三姐是，福娘如今也是，”李妈妈皱着眉头，十分烦闷，“不就是会读书，她们自己不是也会读书，书又不能变成金子银子的，有什么好。”

    ??“可不是，”玉娘顺着李妈妈的话茬道，“就是我，一个家有万贯财，和一个家有万本书的人叫我来选，我也只选那财去，书又不能当饭吃的。”

    ??“对吧？”李妈妈见玉娘如此赞同她的观点，将整个身子都转了过来，招呼着玉娘来自己身边坐下，语气也和缓下来，“照我看呐，你妹妹就是书读的太多，把人都读傻掉了，我就不该让人教她学乱七八糟的，书哪有钱重要哦。可她现在偏和我对着干，唉，玉娘，你向来聪明，可有什么办法没有？”

    ??玉娘笑道，“这也不难，办法自然是有的，只看妈妈狠不狠的下心。”

    ??“哦，什么办法？”李妈妈凑上去急忙问道，显然她因为这事儿苦恼了许久。

    ??玉娘伸出手指道，“这第一个方法说来也简单，就是要妈妈心狠些，干脆把福娘锁在小院里，不许她出去和陶老爷见面。一年半载的，陶公子那边想来也不会为了个花娘就守身子吧，不过几个月就丢开手找新的去了。等他那边有了新人，福娘自然不会再做他，只是这法子需要的时间久，再有就是万一——”

    ??“万一你六妹妹情根深重，执意要守他一辈子是吧？”李妈妈呵呵冷笑了一声。

    ??“是，”玉娘苦笑道，“这法子锁得住福娘的身子，却锁不住她的心。妈妈别看福娘柔弱，我和她从小一块长大，知道她性子其实固执，自己有主意，不是那哭哭啼啼软弱的人，要是强来，我也怕这个万一呀。”

    ??“所以，我还有一个法子，”担心完，玉娘话头一转，又提出了第二个方法，先抑后扬，引得李妈妈双眼都望向了她，迫切想求教。

    ??“前面那个方法是堵，可众所周知，堵不如疏的，妈妈这边要是先断开了联系，那陶三在福娘心中，岂不就是那个千好万好的人了，断一日她就想一日，哪还记得人的坏处，只怕把陶三想成个完人来。可他真是吗？”

    ??“妈妈且想想，能来咱们勾栏里头找乐子的，能有什么好人？现在无非是在我们面前装个样，要是他在福娘面前漏了底，将他好色贪财滢乐的性子暴露出来，福娘她能受得了，恐怕只恨自己看错了人，哪还有什么情爱。”

    ??“可他要不是那样的人呢，”李妈妈犹豫道，那岂不是送羊入虎口，白送福娘出去了。

    ??“哎呀，”玉娘双手一拍，“若他真是个专一将福娘放在心尖上的人，那我该恭喜妈妈喜得佳婿呀。”

    ??“好像也对，”李妈妈想了想，“如果他真的对福娘百依百顺，娶了做妻千宠万爱的，这样的好女婿打着灯笼也难找。”

    ??“可这世上有这样的人吗？哼，我看未必。”玉娘在话里明晃晃的踩着陶叔谦，“您看看陶二老爷，他和陶三老爷可是兄弟两个，亲哥哥花成那样，眼睛盯着锅里的，嘴里吃着碗里的，他弟弟就能一心一意不成？”

    ??“照我说，妈妈是关心太过了，所以才忙急生乱，这事其实您仔细想想就能解决，嘴巴长在咱们身上，人品如何还不是您说了算的，一味强硬，就像那话书本子里说的棒打鸳鸯似的，那哪能打得了啊，倒把那家养的鸟打得跑出去了。”

    ??李妈妈越听越觉得有理，担心的情绪一下就放了下来，头脑清明忽然间就想起方才玉娘说的话，“你去你大姐家了？”

    ??“嗯，”玉娘点点头，没等李妈妈细问就先着急道：“可不是，妈妈猜我在张家遇到了谁。我之前就想把这事跟妈妈讲，偏生回来的时候徐婶叫住我，说陶老爷叫她和我们说上一句，明儿去桃花源的酒席不用带琴，只要带箫，秋日里就该听这个声，我才知道陶老爷叫我们明天去参席，正好想到了这法子。”

    ??李妈妈有些尴尬，倒也没主动提她烧帖子的事，只点点头道：“陶老爷嘛倒是想的周到，我和你妹妹吵得都差点忘了，那你回去和福娘说，叫她早些睡，别哭红了眼睛，明天去吃酒席客人问起来可不好。”

    ??那最后一句别别扭扭的关心，显然还记挂着福娘，看来李妈妈哪怕在屋子里生闷气，心也早就飘向了东厢房，听见了她亲闺女的抽泣。

    ??“知道了。”玉娘点着头。

    ??李妈妈又随口问道：“你刚才说在张家瞧见了人，瞧见了谁呀？”

    ??“郑家的花娘。”

    ??“噢，花娘呀，这有什么，等等——”李妈妈猛地一转头，“你说谁家的？”

    ??可算上钩了，玉娘暗道一句，面上找着急，“就是黑鸨子她家的花娘，也不知怎么和张家大娘子勾搭上了，听守门的小厮说，都已经来了四五趟，去张家就跟回家似的，比我们还勤快呢。”